Vício
O uso compulsivo, apesar das consequências negativas, é a marca registrada do vício. Isso significa que, mesmo quando o vício causa perda de emprego, relacionamentos arruinados, confusão financeira, sentimento de depressão e descontrole, ainda priorizamos nosso comportamento ou substância viciante acima de qualquer outra coisa em nossa vida.
A definição curta clássica do addiction emitida pela sociedade americana da medicina do addiction é:
O vício é uma doença crônica primária de recompensa cerebral, motivação, memória e circuitos relacionados. A disfunção nestes circuitos leva a manifestações biológicas, psicológicas, sociais e espirituais características. Isso se reflete em um indivíduo que busca patologicamente recompensa e / ou alívio pelo uso de substâncias e outros comportamentos.
Os vícios são caracterizados pela incapacidade de se abster de forma consistente, pelo comprometimento no controle comportamental, pela ânsia de desejar, pelo menor reconhecimento de problemas significativos com os comportamentos e relações interpessoais e por uma resposta emocional disfuncional. Como outras doenças crônicas, os vícios geralmente envolvem ciclos de recaída e remissão. Sem tratamento ou envolvimento em atividades de recuperação, os vícios são progressivos e podem resultar em incapacidade ou morte prematura.
A Sociedade Americana de Medicina do Vício também produz uma Longa Definição. Isto discute o vício em grande detalhe e pode ser encontrado SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA. A definição foi revisada pela última vez em 2011.
O vício é o resultado de um processo de mudanças no sistema de recompensa do cérebro. O sistema de recompensa em nosso cérebro evoluiu para nos ajudar a sobreviver, fazendo-nos buscar recompensas ou prazer, evitar a dor e tudo com o menor esforço ou gasto de energia possível. Adoramos novidades, especialmente se pudermos sentir prazer ou evitar a dor com menos esforço. Comida, água, vínculo e sexo são as recompensas básicas que evoluímos para buscar para sobreviver. O foco neles se desenvolveu quando essas necessidades eram escassas, então sentimos prazer quando as encontramos. Esses comportamentos de sobrevivência são todos impulsionados pela dopamina neuroquímica, o que também fortalece os caminhos neurais que nos ajudam a aprender e repetir os comportamentos. Quando a dopamina está baixa, sentimos vontade de nos levar a procurá-los. Enquanto o desejo de buscar a recompensa vem da dopamina, a sensação de prazer ou euforia de receber a recompensa vem do efeito neuroquímico dos opióides naturais no cérebro.
Hoje, em nosso mundo abundante, estamos cercados por versões "supernormais" de recompensas naturais, como junk food processada e rica em calorias e pornografia na Internet. Eles apelam ao amor do cérebro pela novidade e ao desejo de prazer com menos esforço. À medida que consumimos mais, nossos limites de sensação aumentam e experimentamos tolerância ou falta de estimulação dos níveis anteriores de consumo. Isso, por sua vez, aumenta nossa necessidade de mais intensidade para nos sentirmos satisfeitos, mesmo que temporariamente. O desejo se transforma em requisito. Em outras palavras, começamos a "precisar" do comportamento mais do que "gostar", pois mudanças inconscientes no cérebro relacionadas ao vício assumem o controle de nosso comportamento e perdemos nosso livre arbítrio.
Outras recompensas altamente processadas e menos "naturais", como açúcar puro, álcool, nicotina, cocaína e heroína, também usam o sistema de recompensa. Eles sequestram as vias da dopamina destinadas às recompensas naturais. Dependendo da dosagem, essas recompensas podem produzir uma sensação mais intensa de prazer ou euforia do que as recompensas naturais. Essa superestimulação pode desequilibrar nosso sistema de recompensas. O cérebro se apega a qualquer substância ou comportamento que ajude a aliviar o estresse. Nossos cérebros não evoluíram para lidar com essa carga cada vez maior no sistema sensorial.
Quatro mudanças cerebrais importantes acontecem no processo de dependência.
Primeiro, ficamos "insensíveis" aos prazeres comuns. Sentimo-nos entorpecidos com os prazeres comuns do dia-a-dia que costumavam nos fazer felizes.
A substância ou comportamento que causa dependência funciona com a segunda mudança principal, a "sensibilização". Isso significa que, em vez de desfrutar do prazer de muitas fontes, nos tornamos excessivamente focados em nosso objeto de desejo ou em qualquer coisa que nos lembre dele. Acreditamos que só podemos sentir satisfação e prazer com isso. Nós construímos tolerância, isto é, nos acostumamos com o nível mais alto de estimulação que alivia o desconforto de retirada.
A terceira mudança é a "hipofrontalidade" ou a deficiência e o funcionamento reduzido dos lobos frontais que ajudam a inibir o comportamento e nos permitem sentir compaixão pelos outros. Os lobos frontais são os freios que controlam os comportamentos que precisamos controlar. É a parte do cérebro onde podemos nos colocar no lugar dos outros para experimentar seu ponto de vista. Ajuda-nos a cooperar e estabelecer laços com os outros.
A quarta mudança é a criação de um sistema de estresse desregulado. Isso nos deixa hipersensíveis ao estresse e facilmente distraídos, levando a um comportamento impulsivo e compulsivo. É o oposto da resiliência e força mental.
O vício resulta então do uso repetido e cada vez mais intenso de uma substância (álcool, nicotina, heroína, cocaína, gambá etc.) ou de um comportamento (jogo, pornografia na internet, jogos, compras, comer junk food) que causa mudanças na estrutura e no funcionamento do cérebro . O cérebro de cada pessoa é diferente, algumas pessoas precisam de mais estímulos do que outras para sentir prazer ou se tornarem viciadas. O foco constante e a repetição de uma substância ou comportamento específico sinalizam ao cérebro que essa atividade se tornou vital para a sobrevivência, mesmo quando não é. O cérebro se reorganiza para tornar aquela substância ou comportamento uma prioridade e desvaloriza tudo o mais na vida do usuário. Isso restringe a perspectiva de uma pessoa e diminui sua qualidade de vida. Pode ser visto como uma forma de "superaprendizagem" quando o cérebro fica preso em um ciclo de feedback de comportamento repetido. Respondemos automaticamente, sem esforço consciente, a algo ao nosso redor. É por isso que precisamos de lobos frontais fortes e saudáveis para nos ajudar a pensar conscientemente sobre nossas decisões e responder de uma forma que promova nossos interesses de longo prazo e não apenas impulsos de curto prazo.
No caso do vício em pornografia na internet, apenas a visão de um laptop, tablet ou smartphone sussurra sinais para o usuário de que o prazer está “logo ali”. A antecipação de recompensa ou alívio da dor impulsiona o comportamento. O encaminhamento para sites que uma pessoa considerou “nojentos ou que não combinam com seu gosto sexual” é comum e experimentado por metade dos usuários. O vício desenvolvido no sentido clínico não é necessário para causar as mudanças cerebrais que produzem os efeitos físicos e mentais problemáticos, como névoa cerebral, depressão, isolamento social, escalada, ansiedade social, dificuldades de ereção, menos atenção ao trabalho e falta de compaixão para os outros.
Perseguir habitualmente qualquer atividade produtora de dopamina pode tornar-se compulsiva, alterando o que nosso cérebro percebe como importante ou saliente para sua sobrevivência. Essas mudanças cerebrais, por sua vez, afetam nossas decisões e comportamento. A má notícia é que desenvolver um vício pode facilmente levar ao vício de outras substâncias ou comportamentos. Isso acontece quando o cérebro tenta ficar à frente dos sintomas de abstinência, buscando um surto de prazer, ou surto de dopamina e opióides, de outro lugar. Os adolescentes são os mais vulneráveis ao vício.
A boa notícia é que, como o cérebro é plástico, podemos aprender a parar de reforçar comportamentos prejudiciais, começando por novos e deixando velhos hábitos para trás. Isso enfraquece os antigos caminhos do cérebro e ajuda a formar novos. Não é fácil de fazer, mas com o apoio, isso pode ser feito. Milhares de homens e mulheres se recuperaram do vício e desfrutaram de liberdade e uma nova vida.
Foto de Grzegorz Walczak e Brooke Cagle no Unsplash